La seguridad industrial se rige por un vocabulario muy específico. Cuando se equipa una instalación en la que hay gases explosivos o polvos combustibles, dar por sentado que se conoce el significado de una sigla o de una etiqueta de certificación supone un riesgo enorme. Una sola interpretación errónea puede dar lugar a la instalación de equipos inseguros, lo que pone en peligro tanto a su personal como su cumplimiento normativo.
En Atexxo Manufacturing, nos consultamos periódicamente con los responsables de seguridad para garantizar que nuestros dispositivos inteligentes a prueba de explosiones se adapten perfectamente al perfil de riesgo específico de sus instalaciones. Para ayudarle a aclarar sus dudas y a tomar decisiones fundamentadas sobre el hardware, hemos elaborado esta guía de referencia definitiva sobre la terminología relativa al cumplimiento normativo industrial.
El marco normativo de referencia
Antes de poner en funcionamiento cualquier dispositivo móvil sobre el terreno, debe comprender los marcos legales y técnicos que rigen su diseño.
- ATEX: Se trata del marco normativo obligatorio regulado por la Unión Europea. Abarca los estrictos requisitos de fabricación de los equipos (Directiva 2014/34/UE) y los protocolos de seguridad en el lugar de trabajo que deben cumplir los empresarios (Directiva 1999/92/CE).
- IECEx: Un sistema de certificación internacional diseñado para establecer una norma global unificada en materia de protección contra explosiones. Mientras que ATEX es específico de Europa, IECEx facilita la verificación de la seguridad de los equipos más allá de las fronteras internacionales.
- Organismo notificado: Organizaciones de auditoría independientes (como UL, DEKRA o SGS). Estas entidades someten a rigurosas pruebas los equipos y auditan las instalaciones de fabricación antes de expedir los certificados oficiales ATEX o IECEx.
Localización de sus zonas de riesgo
Las instalaciones se dividen en zonas diferenciadas en función de la frecuencia y la duración de la presencia de una atmósfera explosiva. La terminología varía ligeramente según se trate de gas o de polvo.
| Frecuencia del riesgo | Zona de gas | Zona de polvo | Definición operativa |
| Continuo | Zona 0 | Zona 20 | Existe una atmósfera explosiva de forma constante o durante períodos muy prolongados (por lo general, más de 1 000 horas al año). |
| Ocasional | Zona 1 | Zona 21 | Es probable que se forme ocasionalmente una atmósfera explosiva durante las operaciones normales y cotidianas (entre 10 y 1.000 horas al año). |
| Raro | Zona 2 | Zona 22 | Es muy improbable que se produzca una atmósfera explosiva. En caso de que se produjera, tendría una duración muy breve debido a una avería o una fuga. |
Clasificación del combustible: grupos de gases y polvos
Conocer su zona es solo la mitad del camino; también debe identificar la fuente específica de combustible. Los entornos se clasifican en función de la cantidad mínima de energía de chispa eléctrica necesaria para provocarlos.
- Grupo I: Reservado exclusivamente para explotaciones mineras subterráneas en las que haya metano y polvo de carbón.
- Grupo II: Industrias de superficie (como las instalaciones petroquímicas, petroleras y farmacéuticas). El Grupo II se subdivide en función de la volatilidad:
- IIA: Gases de menor peligro que requieren más energía para inflamarse (p. ej., el propano).
- IIB: Gases de riesgo medio (por ejemplo, el etileno).
- IIC: Gases de mayor riesgo (por ejemplo, hidrógeno y acetileno). Los equipos clasificados para la categoría IIC son los más seguros y son universalmente compatibles con entornos de las categorías IIA e IIB.
- Grupo III: Polvos combustibles. Este grupo abarca desde partículas volátiles combustibles, como la pelusa (IIIA), hasta polvos altamente peligrosos y conductores de electricidad, como los polvos metálicos (IIIC).
La escala de clases de temperatura (clase T)
Los dispositivos electrónicos generan calor de forma natural. Si la superficie de un dispositivo se calienta en exceso, puede incendiar el ambiente circundante sin que se produzca siquiera una chispa. La clase T indica la temperatura máxima absoluta que puede alcanzar la superficie de un dispositivo.
Aunque pueda parecer contradictorio, un número de clase T más alto significa que el dispositivo es más frío y, por tanto, más seguro.
- T1: El dispositivo puede alcanzar hasta 450 °C (solo es seguro para gases con puntos de inflamación muy elevados, como el metano).
- T4: El dispositivo tiene un límite máximo estricto de 135 °C. Este es el punto óptimo para los smartphones adaptados de Atexxo, ya que proporciona un margen de funcionamiento seguro para la gran mayoría de los productos químicos industriales.
- T6: El dispositivo tiene un límite máximo de 85 °C. Se trata del límite más estricto, exigido únicamente en entornos altamente sensibles en los que se manipulan sustancias químicas como el disulfuro de carbono.
Conceptos de protección técnica
Los fabricantes utilizan diferentes filosofías de ingeniería para evitar que un dispositivo provoque una explosión. Estas se conocen como conceptos de protección o códigos Ex.
- Seguridad intrínseca (Ex i): un enfoque preventivo. Los circuitos internos están diseñados para limitar la corriente eléctrica y la energía térmica a niveles tan bajos que, físicamente, es imposible que se produzca una chispa. «Ex ia» significa que el dispositivo sigue siendo seguro incluso en caso de dos fallos internos simultáneos, mientras que «Ex ib» garantiza la seguridad con un solo fallo.
- A prueba de explosiones / a prueba de llamas (Ex d): un método de contención. El dispositivo se encuentra dentro de una carcasa de alta resistencia diseñada para soportar una explosión interna. Si una chispa enciende el gas dentro de la carcasa, esta enfría las llamas que se escapan, de modo que no puedan inflamar la atmósfera exterior.
Cómo interpretar la cadena de certificación
Al examinar un dispositivo inteligente modificado por Atexxo, observará una cadena detallada como: CE 0539 Ex II 2 G Ex ib IIC T4 Gb. A continuación se explica exactamente qué significa:
- CE 0539 y Ex: Confirma la conformidad con la normativa europea, el número de identificación del organismo de ensayo y el logotipo oficial de protección contra explosiones.
- II 2 G: El dispositivo está diseñado para industrias en superficie (II), entornos de Zona 1 (2), que contienen gas inflamable (G).
- Ex ib: Está protegido mediante seguridad intrínseca con tolerancia a un fallo.
- IIC: Su uso es seguro en presencia de los gases más volátiles, como el hidrógeno.
- T4: Su temperatura superficial nunca superará los 135 °C.
- Gb: El código IECEx que confirma un alto nivel de protección para entornos con gases.
Cuidado con el mito de la resistencia
Un error habitual y peligroso es adquirir un teléfono de consumo «resistente» y dar por sentado que es seguro para su uso en una refinería. Las especificaciones de resistencia (como IP68 para la protección contra la entrada de agua o MIL-STD-810H para la protección contra caídas) solo indican la durabilidad física. No ofrecen absolutamente ninguna protección contra la ignición eléctrica o térmica.
Para utilizar con seguridad el software empresarial moderno en una zona 1 o zona 2, se necesitan carcasas auténticas y certificadas a prueba de explosiones. En Atexxo Manufacturing, cubrimos esta necesidad alojando de forma segura los dispositivos insignia más avanzados del mundo —como el iPhone 17 Pro Max—en carcasas ATEX que cumplen plenamente con la normativa, lo que le ofrece un rendimiento comercial sin riesgos para la seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia fundamental entre ATEX e IECEx?
ATEX es un marco normativo obligatorio exigido por ley para cualquier equipo destinado a zonas peligrosas que se comercialice o utilice en la Unión Europea. IECEx es un sistema de certificación internacional y voluntario cuyo objetivo es armonizar estas normas técnicas a escala mundial, facilitando así la verificación de la seguridad de los equipos en instalaciones de Asia, Oriente Medio y América.
¿Por qué la clase de temperatura T4 es la norma para los dispositivos móviles?
La clasificación T4 garantiza que la temperatura de la superficie del dispositivo nunca superará los 135 °C. Este límite máximo de temperatura específico proporciona un margen de seguridad muy fiable, ya que se sitúa holgadamente por debajo de los puntos de autoignición de los combustibles y disolventes industriales más comunes, incluidos el gasóleo, el etanol y la gasolina.
¿Es una tableta industrial resistente automáticamente segura para zonas ATEX?
No. Las clasificaciones de resistencia solo miden la capacidad de un dispositivo para soportar un maltrato físico, como caídas, golpes y inmersión en agua. No proporcionan ninguna certificación relativa a la limitación de la energía eléctrica. Para acceder de forma legal y segura a una zona clasificada como peligrosa, el dispositivo debe llevar marcados explícitos de seguridad ATEX o IECEx.
¿Para qué zonas peligrosas y grupos de sustancias químicas concretos le resulta más difícil a su centro encontrar dispositivos móviles compatibles?
